COLUNA | A Farsa Verde: como Supermercados e Big Techs lucram com a sua culpa (e com o seu lixo)

Por: Equipe de Investigação O Estopim | 6 de Janeiro de 2026

Enquanto você empilha caixas de papelão sujas no porta-malas achando que está salvando o planeta, grandes corporações economizam milhões e transformam a responsabilidade ambiental em mais uma linha de lucro.

A farsa Verde | Reprodução

Olhe bem para a foto acima. Uma placa amarela, letras garrafais, um apelo à sua consciência: "Consumo Consciente. Recicle hoje, preserve o futuro. Nossas caixas vazias estão disponíveis somente para embalar suas compras". Parece bonito, não é? Um gesto nobre do supermercado para reduzir o plástico. Mas, como quase tudo no mundo do greenwashing corporativo, a realidade é bem menos verde e muito mais lucrativa para eles.

A verdade inconveniente é que a "sustentabilidade" virou a desculpa perfeita para cortar custos operacionais e terceirizar problemas complexos para você, o consumidor final. Vamos desmontar essa caixa?

O "Golpe" da caixa de papelão no supermercado

Aquele papelão que o supermercado te oferece "gratuitamente" não é um presente; é um rejeito operacional do qual eles precisam se livrar. No modelo ideal de reciclagem (B2B), essas caixas seriam compactadas limpas e secas nos fundos da loja e vendidas para a indústria de reciclagem por um valor alto.

Imagem de um supermercado de uma grande rede em Arcoverde/PE, que tem a política de "ceder" as caixas de papelão, mas será que isso realmente é sustentabilidade? | Foto: Raul Silva/O estopim

Mas isso exige mão de obra, espaço e logística. Ao empurrar a caixa para você:

1. Eles economizam: Demitem o funcionário que operava a enfardadeira e reduzem o custo com a gestão de resíduos.

2. Eles te enganam: Você leva para casa uma caixa que rodou em depósitos e caminhões, muitas vezes contaminada (estudos apontam coliformes e fungos em 80% dessas caixas reutilizadas).  

3. Eles matam a reciclagem: No momento em que você coloca sua compra úmida ou gordurosa dentro da caixa, ou a usa para o lixo doméstico, você inviabiliza a reciclagem. Papelão engordurado não recicla. Ele vira lixo comum, gerando metano em aterros.  

O resultado? O supermercado lucra com a redução de custos, posa de herói ambiental, e o meio ambiente recebe mais lixo do que se a reciclagem tivesse sido feita industrialmente.

A máfia das sacolinhas pagas

Lembram-se de quando as sacolas plásticas sumiram ou passaram a ser cobradas? A justificativa foi, novamente, "educar o consumidor". O impacto financeiro real?

• Antes, as sacolas eram um custo operacional de milhões de reais, embutido no preço dos produtos.

• Hoje, esse custo desapareceu para os varejistas. Mas você viu o preço do arroz cair proporcionalmente? Não.

• Pior: eles criaram uma nova linha de receita vendendo sacolas "biodegradáveis" ou reutilizáveis com margens de lucro.

E sobre as sacolas biodegradáveis: sem usinas de compostagem industrial em larga escala no Brasil, uma sacola "compostável" jogada no aterro sanitário se comporta quase igual a uma plástica, ou pior, emite metano (um gás de efeito estufa 25 vezes mais potente que o CO2) ao se decompor sem oxigênio. É a definição clássica de trocar seis por meia dúzia, cobrando de você pela troca.

Charge p/ @fisenge: A farsa da “sustentabilidade

Big Techs: "sem Carregador, por favor"

A lógica predatória não é exclusiva do varejo alimentar. As gigantes de tecnologia, como Apple e Samsung, removeram carregadores e fones das caixas sob o pretexto de reduzir a pegada de carbono (caixas menores = menos caminhões).

A matemática real:

1. Redução de Custo: Menos itens na caixa = maior margem de lucro por aparelho.

2. Venda Casada Disfarçada: Você continua precisando carregar o celular. Agora, você compra o carregador separado, que vem em outra embalagem, gerando outro transporte e outra nota fiscal. O impacto ambiental total pode até aumentar, mas o lucro da empresa certamente aumenta.  

E quando seu aparelho quebra? A tal "consciência" desaparece. A obsolescência programada garante que consertar seja mais caro que comprar um novo. E a logística reversa? Tente encontrar um ponto de coleta de lixo eletrônico no interior do Brasil. A lei exige (Decreto 10.240/2020), mas a realidade é que apenas 3% do lixo eletrônico é reciclado corretamente no país. O resto? Vai para o lixo comum, contaminando o solo com chumbo e mercúrio, responsabilidade que deveria ser do fabricante, mas acaba no seu colo.

O que pode ser feito? (De Verdade)

Não adianta apenas culpar o consumidor. A solução exige mudança sistêmica e tecnologia, não apenas marketing:

• Rastreabilidade Real: Tecnologias como Blockchain estão começando a ser usadas (como no projeto Recircula Brasil) para garantir que o que dizem ser reciclado foi, de fato, reciclado. O consumidor precisa poder escanear um QR Code e ver a viagem do lixo.  

• Produto como Serviço (PaaS): Imagine não comprar uma lâmpada ou um celular, mas pagar pelo uso. Se a Philips te vende "luz" e a Apple te vende "conectividade", é interesse delas que o produto dure para sempre e seja fácil de consertar. Isso inverte a lógica da obsolescência.

• Design Circular: Produtos feitos para serem desmontados (como o Fairphone), não colados. Se não dá para abrir e consertar, não é sustentável.

Conclusão do Estopim: A próxima vez que vir uma placa de "Consumo Consciente" transferindo a responsabilidade para você, lembre-se: consciência ambiental sem infraestrutura de logística reversa e sem design circular não é sustentabilidade. É apenas contabilidade criativa para aumentar lucros. Não aceite a culpa que pertence a quem desenhou o sistema.

Fontes: Análises de mercado, relatórios da ABRAS, IDEC, Green Eletron e estudos de ciclo de vida de materiais.